Xavier Rosset traverse l’Atlantique en solitaire

Sur l’Atlantique, aucun jour ne se ressemble, mais tous obéissent à la même exigence : ne jamais laisser le hasard décider. Dès son réveil, ou plutôt après chacune de ses micro-siestes, Rosset se penche sur les données météo. "Ce qui est très important, c’est de prendre pas mal d’infos et d’ajuster la route selon les conditions", explique-t-il. Les alizés ont enfin pris leur souffle et l’aident désormais à avancer plus vite vers l’ouest.

Sur le pont, chaque geste compte : régler les voiles, écouter le grincement du voilier, repérer une tension anormale. Le bateau devient un organisme vivant qu’il faut surveiller en permanence. Une casse mineure peut se transformer en menace majeure loin de tout port.

Le sommeil, lui, n’est qu’une succession de pauses : "Je dors trois quarts d’heure à une heure, pas plus." Rosset se relève alors, scrute la mer, vérifie son cap, s’assure que son voilier tient sa route avant de recommencer. Une cadence qui use les corps comme les esprits : "C'est le plus gros challenge".

La nourriture répond à la même logique pragmatique : des réserves pensées pour durer, pâtes, corned-beef, conserves et quelques apports fraîchement pêchés. Les poissons volants, surtout. "Hier matin, j’en avais cinq suffisamment gros pour les manger", rit-il. 

Dans cette immensité liquide, un danger domine tous les autres : la chute à la mer. C’est un scénario simple à comprendre. Si Rosset glisse par-dessus bord, il n’y a personne pour arrêter le bateau, pour jeter une bouée, pour faire demi-tour. "Si je tombe à l’eau, j’ai une espérance de vie de quelques heures." Le gilet de sauvetage et le harnais ne le quittent donc jamais. Une ligne de vie court sur le pont, à laquelle il reste attaché en permanence. "Tomber à l’eau, c’est le pire qui puisse arriver."

Ce quotidien fait de risques et de solitude s’accompagne heureusement de moyens de communication modernes. Grâce au réseau satellitaire Starlink, il garde un lien avec ses proches, accède aux cartes météo et partage parfois des images de sa progression. Une fenêtre numérique qui n’efface rien du reste : là-bas, il est seul avec la mer.

Xavier Rosset connaît bien la solitude, mais celle qu’offre un océan entier change tout : "Ici, j’ai déjà tout. Mon but est de faire avancer le bateau pour arriver à destination." Pas de cabane à construire, pas de quête de nourriture sous les palmiers. Juste un cap, une ligne droite vers l’ouest.

La peur se tient à ses côtés, discrète, mais nécessaire. "Le jour où on n’a plus peur, c’est là où on signe son arrêt de mort", affirme-t-il. Elle lui rappelle l’attention qu’exige chaque manœuvre, chaque pas sur un pont parfois glissant.

Pour rester ancré, le Bagnard cultive des rituels. La musique adoucit le vent. Les levers et couchers de soleil deviennent des rendez-vous. Et chaque soir, il espère surprendre ce mystérieux "rayon vert" aperçu par certains marins lorsque le soleil s’efface à la mer. 

Interrogé sur le sens de cette nouvelle aventure, Xavier Rosset refuse les réponses toutes faites. L’exploit n’est pas son étendard, l’essentiel se situe ailleurs, dans l’acte de partir, de se lancer. "C’est toujours le premier pas qui est le plus difficile", affirme-t-il. Quitter l’acquis, l’habitude et le confort est déjà une victoire.

Lui ne cherche pas à incarner un modèle, encore moins un "Valaisan exemplaire". Il croit plutôt que chacun doit tracer sa voie : "Du moment que tu commences à faire ce que tu veux, c’est impossible de revenir en arrière. C’est addictif."