Une cérémonie en hommage à un soldat de l’armée Bourbaki se tiendra samedi à Vouvry
Demain à 15 h, une cérémonie se tiendra au cimetière de Vouvry en hommage à un soldat de l’armée Bourbaki. L’occasion d’évoquer l’internement de 87 000 Français en 1871, les commémorations prévues à Leysin et Bex, ainsi que les missions du Souvenir Français en Suisse et l’engagement de son délégué.
Au cimetière de Vouvry, une cérémonie commémorative est programmée ce samedi à 15 h. Organisé par Le Souvenir Français en Suisse, l’hommage concerne un soldat de l’armée Bourbaki inhumé dans la commune. "On a l’habitude, au Souvenir Français, de commencer les commémorations par le Chablais et notamment le Chablais valaisan, avec une petite cérémonie à Vouvry où il y a une tombe avec un des soldats de Bourbaki", explique André Huon, délégué régional du Souvenir Français en Suisse.
1871, le passage de l’armée Bourbaki en Suisse
L’épisode Bourbaki renvoie au dernier tournant de la guerre franco-prussienne. "Début février 1871, 87000 soldats de l’armée de l’Est du général Bourbaki ont passé la frontière en étant désarmés", rappelle André Huon. Accueillis en plein hiver par une Suisse qui comptait alors moins de 2,5 millions d’habitants, ces soldats furent soignés et répartis dans la quasi-totalité des cantons. Cet épisode, marquant pour les deux nations, est considéré comme l’une des premières grandes actions humanitaires de la Croix-Rouge et a conduit à la création de la première délégation du Souvenir Français pour la Suisse.
Un week-end de mémoire entre Valais et Vaud
Le week-end mémoriel se poursuivra dimanche avec deux cérémonies. À Leysin, un hommage aura lieu à 11 h dans le cimetière militaire, où reposent des soldats français, polonais, belges et britanniques. "La Pologne est fortement représentée", précise André Huon, ajoutant que deux écoles polonaises seront présentes pour l’occasion. Dans l’après-midi, une autre commémoration est prévue à Bex, où un obélisque rend hommage aux soldats français et belges morts pour la France.
Une association ancienne et toujours active
Créé en 1887, le Souvenir Français est, selon son délégué, "une des plus anciennes et des plus importantes associations mémorielles en France". La Suisse abrite l’une de ses 75 représentations internationales. L’association agit dans trois domaines : la préservation des sites mémoriels, l’organisation de cérémonies et la transmission du devoir de mémoire. "On recense quelques 160 à 170 sites mémoriels en Suisse", souligne André Huon, qui mentionne les grands temps forts du calendrier comme le 8 mai, le 14 juillet ou le 11 novembre. Pour lui, ces rendez-vous doivent rassembler toutes les générations : "Il ne faut pas qu’on oublie."
Une histoire personnelle et un engagement durable
L’implication d’André Huon s’enracine dans une histoire familiale. Ses grands-parents, anciens combattants de la Première Guerre mondiale, et ses parents, marqués par la Seconde, l’ont sensibilisé à la mémoire combattante. Installé en Suisse depuis plus de trente ans, il a accepté en 2020 de reprendre la coordination du Souvenir Français en Suisse, à une période compliquée par la pandémie. "J’ai reconstitué une petite équipe qui commence à se former", raconte-t-il. Cette édition 2025 des commémorations est teintée d’émotion : l’association rendra hommage à Michel Poulain, délégué régional du Chablais, disparu après la cérémonie de Leysin l’an dernier.
Le Souvenir Français recherche des bénévoles
Le Souvenir Français en Suisse souhaite renforcer son comité Vaud Sud–Chablais et appelle les personnes intéressées par l’entretien et la valorisation des lieux de mémoire à se manifester. "Il faudrait lancer un appel, un vibrant appel pour cette succession de Michel Poulain", confie André Huon. Les personnes intéressées peuvent contacter l’association via son site officiel.