Xavier Craviolini et Yannick Micheloud fêtent leur 100e rallye au RIV 2025
Depuis plus de vingt ans, ces deux Valaisans sillonnent les routes du pays côte à côte. À l'occasion de la 65e édition du Rallye International du Valais, ils fêtent même leur 100e départ sur une course de rallye. Rencontre.
Xavier Craviolini et Yannick Micheloud sont inséparables. Autant dans la vie que lors de courses automobiles, les deux Valaisans partagent absolument tout depuis plus de vingt ans. "C'est moi qui ai un peu initié cette idée de faire du rallye", explique Xavier. "Plus jeune, j'étais déjà dans cet univers de sport mécanique, mais en motocross. Ensuite, j'ai rencontré Yannick en 2003, et là, on s'est rapidement bien entendu sur ce point", sourit-il. Ce "point" que mentionne le Valaisan concerne leur passion commune pour le rallye, que partage depuis toujours Yannick Micheloud.
Ce premier rallye, qui a lancé l'aventure, était le Rallye International du Valais. Un rêve de gosse pour Xavier Craviolini, qui a toujours baigné dedans.
La famille d'un côté, le sport de l'autre
Au fil des rallyes, les deux Valaisans ont dû apprendre à dissocier la vie privée de la vie "sportive". Une collaboration gagnante pour eux, puisque 99 rallyes plus tard, les voilà toujours fidèles au poste. "Si on se compare aux autres équipages, il y a évidement un lien différent entre Yannick et moi. Il se peut qu'il y ait quelques tensions lors des courses ou des reconnaissances à cause de la fatigue et de la tension, mais ce sont des moments qui nous ont soudé plus qu'autre chose. Grâce au rallye, nous sommes tout le temps ensemble et c'est absolument génial".
Copilote, Yannick Micheloud a rapidement pris goût à son poste, si essentiel dans une course de rallye. "Pour être honnête, nous ne nous sommes jamais vraiment posés la question", raconte-t-elle. "J'ai pris naturellement ce poste et Xavier celui de pilote. Je suis une personne ordonnée et c'est un point crucial chez les copilotes. Lorsque l'on voit les conditions météos de ces derniers jours sur ce RIV 2025, je dois dire que je suis très bien à ma place."
Une participation constante aux rallyes régionaux
Parmi les cent départs, le binôme compte 22 départs au Rallye International du Valais, soit toutes les éditions depuis 2003 ! Idem pour le Rallye du Chablais, autre course à la saveur particulière pour l'équipage. "C'est une course qui est à côté de chez nous, comme le RIV", explique Xavier Craviolini. "Ce sont évidemment des rallyes que nous faisons en priorité. Nous avons beaucoup de chance d'être sur la ligne de départ, car il faut être en bonne santé et être capable de couvrir les coûts que ces courses demandent".
Depuis jeudi soir et la première spéciale dans la zone industrielle de Martigny, l'équipage numéro 42 s'est donc à nouveau lancée dans le Rallye International du Valais.
S'ils ont déjà de nombreux souvenirs en tête, nul doute que cette 65e édition du Rallye International du Valais restera un moment spécial dans la mémoire de Xavier Craviolini et Yannick Micheloud, en lice dans la catégorie des modernes.