Le Valaisan Alain Vergère en route pour les championnats d’Europe de snooker
Rencontre avec Alain Vergère. Ce Valaisan fait partie des meilleurs spécialistes suisses de snooker. Il participera cette semaine aux championnats d’Europe de la discipline.
Vous avez peut-être déjà vu certaines parties sur une célèbre chaine de télévision sportive. C’est d’ailleurs comme ça qu’est née la passion du Valaisan Alain Vergère. « Je devais avoir 8 ou 9 ans, raconte-t-il. J’ai fabriqué ma propre table de billard avec des bandes en carton et j’y jouais avec des billes. Au cycle, j’ai commencé à jouer dans un club et c’est devenu un vrai hobby. » Au fil du temps, le hobby a pris de plus en plus de place dans la vie du Vétrozain. En 2015, il arrête le football et se consacre pleinement au billard.
Entraînement minutieux
Enseignant dans une école privée à Sierre, Alain Vergère consacre presque tout son temps libre à sa passion. Une dizaine d’heures d’entraînement par semaine plus « les bonus » comme il les appelle, les tournois du week-end. D’ordinaire il s’exerce tout seul. Il aime travailler les schémas de jeu et les aspects tactiques.
« Les premières fois quand je ratais des coups au billard je criais mais j’ai vite remarqué que cela ne se faisait pas. » Alain Vergère
La préparation mentale est aussi importante, la visualisation tout comme la gestion des émotions. Il ne cache pas que pour devenir meilleur lors des parties, il a dû effacer certaines habitudes venant de son passé de footballeur. « Dans le football on peut sortir ses émotions pendant le match, explique-t-il. Les premières fois quand je ratais des coups au billard je criais ou je faisais des crises mais j’ai vite remarqué que cela ne se faisait pas. Au billard il faut rester sobre et ne pas montrer ses émotions. Du coup, je profite parfois des temps morts pour aller crier ou me dépenser. »
Billard et snooker
Alain Vergère a un profil atypique. D’abord parce qu’il a très rapidement gagné des tournois et remporté des titres. Ensuite, parce que le Valaisan pratique à la fois le billard américain et le snooker.
« Le snooker me rend service pour le billard car les distances pour les coups sont plus longues. » Alain Vergère
Deux variantes d’un même jeu, certes, mais qui comportent tout de même des différences. « Quand j’ai commencé certaines personnes m’ont dit de choisir entre le billard et le snooker, poursuit Alain Vergère. Le risque c’était d’être un peu moyen dans les deux mais après une année j’avais 4 médailles suisses au billard et 2 au snooker. Depuis, personne n’a plus rien dit. » De cette particularité, le Vétrozain en a fait une force. « Cela me sert énormément. Le snooker me rend service pour le billard car les distances pour les coups sont plus longues. Quand je rejoue au billard tout semble plus facile. »
Dans la peau d’un professionnel
Les entraînements, les déplacements, les tournois, le matériel, tout autant d’éléments qui doivent être pris en compte dans l’organisation d’Alain Vergère. Son métier d’enseignant lui donne la flexibilité nécessaire pour pratiquer son sport à un très bon niveau. Les succès qu’il glane week-end après week-end lui permettent de rentrer dans ses frais. Mais comme beaucoup d’autres sportives et sportifs, le Valaisan n’est pas un professionnel au sens strict du terme puisque ni le billard ni le snooker ne lui permettent de gagner sa vie.
« C’est toujours un honneur de représenter la Suisse même un pour un sport qui n’est pas très médiatisé. » Alain Vergère
Pour une fois – plus exactement pour la troisième – l’amateur se sentira comme un pro à l’occasion des championnats d’Europe de snooker. Pas parce qu’il y gagnera des primes importantes mais simplement grâce à l’environnement dans lequel il évoluera ces quelques jours. « On rentre dans la salle et il y a 16 tables alignées, dit-il avec les yeux qui brillent. Il y a des annonces pour chaque match, un arbitre pour chaque table. Des joueurs professionnels, surtout des Anglais ou des Irlandais. Ça sera une expérience incroyable ! » Sa sélection pour ces joutes européennes ne le conduira peut-être pas à la gloire mais l’essentiel est ailleurs. « C’est toujours un honneur de représenter la Suisse même un pour un sport qui n’est pas très médiatisé », conclut-il.
Pour ses troisièmes championnats d’Europe, Alain Vergère souhaite au moins franchir le premier tour et figurer ainsi parmi les 64 meilleurs. Ce grand tournoi se déroule jusqu’à mardi prochain à Albufeira dans le sud du Portugal.